種子島(たねがしま)
●鹿児島県 ここまで来たのだから“花よりダンゴ”で「ロケットより郷土グルメ」と決め込んだ。
南種子島町内に３軒ほどある郷土料理の店の中から『八作』という店に飛び込んだ。
ホテルの食事もいいが、とにかく離島の旅は外に出てみることだ。
そこには１度も出会ったことのない食材に出会う感動があるからだ。
例によってカウンターに陣取り、ビールを注文。
人の良さそうな親父さんと女将さんを相手に話もはずんだ。
「浜ゼリの天ぷら（砂浜で育ったセリの一種。10月末～４月）」歯ざわりと香りがとても素晴らしい。
天ぷらにすると美味しい浜ゼリ
「八作」のご主人・小川正光さん
うまい、うまいといいながら食べていたらサービスといって「浜ゼリの味噌あえ」が出てきた。
これがまた絶品の味！
「刺し身（あおりイカ・タルメの白身・黒ダイ）」
「タルメの荒煮（腹身の部分は濃厚な味＝他のお客さんからのおすそわけ）」
「カツオの塩辛」やや塩味が強すぎた。
「種子島産のシメサバ」（２時間程、酢でしめる）
「にぎり寿司（タルメ・黒ダイ・サバ・イクラ）」
これに焼酎のお湯割り、ビール１本。赤だしがついて小鉄（女房）と二人で４３００円は“感激の値段”だ。
島の人との会話と人情にも「ごちそうさん」の旅を堪能した。
種子島を旅してから１年後、『八作』の主人・小川正光さんから珍しい「破竹」が届く。
天ぷらにして食べると懐かしい“島の味”を思い出させてくれた。
味といい、歯ざわりといい、最高…。